Die deutschen Kaiser hatten immer mehr Macht an die Landesfürsten verloren. In England mussten die Könige nach der Glorreichen Revolution von 1688 auf die Einhaltung der Verfassung schwören.

Im Gegensatz dazu baute der französische König Louis XIV. die absolute Herrschaft in seinem Staat aus. Luxuriöse Geschenke, Titel, Theater und verschwenderische Feste lockten die Adeligen aus den frz. Provinzen an das Königsschloss in Versailles. Die Befehle des Königs führten seine Beamten in allen Landesteilen aus. Auch die Minister handelten nur auf Anordnung des Herrschers. „Der Staat bin ich !“ verkündete Ludwig XIV., der sich selbst der Sonne gleichstellte.  

Zur Durchsetzung seiner Machtansprüche führte er das Stehende Heer ein. Zur Finanzierung von Militär und Hofstaat nutzte er die Wirtschaftsform des Merkantilismus: Billige Rohstoffe wurden importiert, in Manufakturen zu begehrten Produkten verarbeitet (z.B. Gobelins) und teuer exportiert. Der Import von Waren brachte hohe Zolleinnahmen. Aber der Luxus von Versailles ließ sich auch damit nicht bezahlen. Der Dritte Stand (Bauern, Handwerker, Händler) litt unter hoher Steuerlast    -    Klerus und Adel waren dagegen von Steuerzahlungen befreit.  

Viele europäische Fürsten nahmen sich den prunkvollen Herrschaftsstil des frz. Sonnenkönigs zum Vorbild. Auch der bayerische Kurfürst Max Emanuel ließ barocke Schlösser und Gärten errichten und überforderte damit seine Staatskasse. Im Jahre 1683 wurde er gefeiert, weil seine Soldaten wesentlichen Anteil am Sieg über das türkische Heer vor Wien hatten. Als Max Emanuel aber im Bündnis mit Ludwig XIV. 1704 eine Schlacht im Spanischen Erbfolgekrieg verlor, wurde das damalige Bayern zehn Jahre lang von österreichischen Truppen besetzt.  

Ludwig XIV. - Der Sonnenkönig (Infos im Internet)

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